民国十四年，奉天。六岁的陆廷琛在吉祥戏园后台遇见了梅老板的女儿阿沅。小姑娘把糖葫芦塞进他嘴里，酸得他皱了一辈子眉。两个孩子两小无猜，陆夫人与梅老板半开玩笑地约定"等阿沅长大了，给我们廷琛唱一辈子戏"。变故突至，陆大帅遭暗算，陆夫人身亡，梅老板连夜带阿沅改名换姓逃离奉天。陆廷琛只拾得一朵红绒花和一只糖葫芦碗，锁在木匣里十八年。
十八年后，阿沅以沈静秋之名重返北平唱戏。陆廷琛在台下认出她，将珍藏的旧绒花还到她手中。两人相认成婚，度过了一段安稳的日子。
可乱世不许人安稳。陆大帅为拉拢苏督军，逼陆廷琛与苏曼琳联姻。苏曼琳心狠手辣，陆廷琛为保护沈静秋不被她暗害，忍痛写下休书。沈静秋签了字，却不知自己已怀有身孕。
战乱爆发，沈静秋南逃途中，记者叶少棠为护她挡刀身亡。她在清平生下儿子，取名"平安"。不久，她的生父沈万钧找到她——日军文化使官。他杀害叶少棠，抢走孩子，逼她嫁给日本军官做"中日亲善"的交际花。沈静秋在黑化中接受了命运，以"秋小姐"身份重返北平，内心藏着复仇的刀。
陆廷琛暗中查清沈万钧的罪证，救出孩子，并在日军宴会上收网。沈静秋当着众人的面举枪对准沈万钧，陆廷琛带人冲入，一举拿获所有仇敌。一家三口终于团聚，陆廷琛重新写下一封婚书。北平硝烟未散，但在这个小小的院落里，团圆了。